La palabra reiki significa energía vital universal. Es definida como la potencia que actúa y vive en toda la materia creada. La palabra consiste en dos partes. La sílaba rei describe el aspecto universal, ilimitado, de esta energía, mientras que en sí mismo ki es parte de rei, o sea, la potencialidad energética vital que fluye a través de todos los seres vivientes.
Muchas razas, culturas y religiones han advertido siempre la existencia de una energía que corresponde al significado de ki. De ahí que ki se la misma energía básica, aunque las extensiones de su aplicación y las teorías que les conciernen posean enormes diferencias.
Las condiciones básicas requeridas para hacer uso de esta energía también son muy diferentes. Algunos de los sistemas mencionados requieren la realización previa de extensos o tediosos ejercicios y frecuentemente deben atravesarse muchas privaciones antes del surgimiento de la energía deseada y de su uso intencional.
Cuanto más nos aproximamos a la forma básica de esta energía vital universal, ésta debe volverse más perspicaz y efectiva, y su aplicación tiene que ser más sencilla.
