El mandala es un término de origen sánscrito, cuya traducción significa diagramas o representaciones simbólicas del microcosmos y el macrocosmos, que se utilizan en el budismo y en el hinduismo. Morfológicamente, el espacio considerado sagrado (el centro del universo y el foco de la concentración) se representa generalmente por un círculo inscrito dentro de una forma cuadrangular. Se utiliza a menudo en la meditación y ayuda a transformar tanto el entorno, como la mente. La diferencia que salta a primera vista entre los mandalas hindúes y los budistas es que los primeros tienen a ser más lineales, mientras que los segundos son más figurativos. Es a partir de los ejes cardinales que generalmente se sectorizan las partes o regiones internas del círculo-mandala.
De alguna manera u otra, se pueden observar configuraciones vandálicas en diferentes culturas, casi siempre con una intención espiritual. Éste es el caso de la mandarla, existente en el arte medieval, algunos laberintos en el pavimento de las iglesias góticas, los propios vitrales de las iglesias, los diagramas de los indios Pueblo, entre otros.
Al analizar más detenidamente los mandalas, se observa que la figura concéntrica se repite en las diferentes culturas, quizás porque ésta sugiera la idea de perfección (debido a que cada punto equidista con respecto al centro), y a su vez, la propia forma del círculo podría estar representando los ciclos en la naturaleza. En los rituales de magia es muy frecuente observar un espacio sacro separado de uno profano, mediante el uso de un círculo (lo que se sitúe dentro de él vendría a ser el espacio sagrado).
Para meditar utilizando mandalas como fuente de concentración, deberás sentarte en un lugar cómodo, lograr una respiración rítmica y profunda, y comenzar a observar el mandala de tu elección a pocos metros de ti. Si logras la concentración suficiente, llegarás a un alto estado de relajación, en donde te sentirás más alerta ante los hechos que ocurren a tu alrededor. El proceso puede durar entre 3 y 10 minutos.
Los mandalas no sólo sirven como terapia al observarlas, sino que pintarlas también tiene resultados terapéuticos favorables. Deberás elegir un modelo que sea de tu agrado, seleccionar los útiles (lápices de colores, marcadores, acuarelas, pasteles, etc) y buscar un sitio tranquilo. Hay varias técnicas para emplear; dependerá de tu estado de ánimo y de lo que el mandala que quieres pintar te transmita. Por ejemplo, si tienes dificultad para exteriorizar tus emociones, una buena idea sería colorearlas de adentro hacia afuera; si por el contrario, quieres buscar tu interior, deberás pintarlas de afuera hacia adentro.
